من تحرّكي أيتها العاجزة إلى لن تقفي وحدك أبدًا: حكاية إميلي وفرسان الحديد
أومأت إميلي برأسها وهي ما تزال مذهولة لكن تلك الحركة الصغيرة بالكاد عبرت عن العاصفة التي كانت تهدر في صدرها. كان قلبها يخفق بسرعة غير مألوفة كأن صدرها قفص ضيق يحاول احتواء طائر مذعور يريد الانفلات. كانت يداها ترتجفان ليس فقط بسبب الألم أو السقوط أو الخدوش التي بدأت دماؤها تنضح على ركبتيها بل بسبب تلك النظرة تلك النظرة التي رأت فيها للمرة الأولى شخصا يقف لأجلها بلا خوف بلا تردد بلا حسابات.
وقفت أمامها كتلة بشرية من الجلد والحديد والهيبة. الرجل الذي وقف لحمايتها كان مختلفا عن كل رجال العالم الذين مروا أمام عينيها في ستة عشر عاما. لم يكن معلما ولا شرطيا ولا قريبا ولا حتى أحد المارة الذين يكتفون بخفض رؤوسهم والتظاهر بأنهم لا يرون شيئا. كان رجلا يشعر بواجبه رجلا يملك حضورا لا تستطيع الكلمات أن تصفه.
وقف شامخا فوق الفتية وكأنه جبل خرج من الأرض للتو يحمل على كتفيه صلابة الزمن وقسوة الطريق. لم تكن هي وحدها من أحس بذلك المتنمرون أنفسهم شعروا بأن الأرض ضاقت بهم حين رأوه.
انخفض صوته حتى أصبح عميقا حازما لا يشبه أي صوت سمعته من قبل وهو يقول
لا أحد وأعني لا أحد يمد يده على هذه الفتاة مرة أخرى.
كانت الكلمات بطيئة مدروسة ثقيلة كأن كل حرف فيها يحمل وزنا من الرعد. ارتجفت الأجساد أمامه. حتى الهواء تغير وكأن الشارع نفسه استقام احتراما له.
تجمد المتنمرون في أماكنهم تايلر وجيك ورايان. أولئك الذين كانوا قبل لحظات يضحكون ويهينون ويحطمون معنويات فتاة لا تملك إلا أن تتظاهر بالقوة. الآن لم يبق في وجوههم شيء من الجرأة السابقة. تلاشت ابتساماتهم وبهتت نظراتهم وظهر الخوف الحقيقيالخوف الذي لا يستطيع طفل في عمرهم إخفاءه مهما حاول.
وراء الرجل بدأ المزيد من سائقي الدراجات يترجلون واحدا تلو الآخر.
كانوا أشبه بصف من المحاربين الذين خرجوا من زمن آخر جلود سوداء سترات مرقعة بشعارات النادي خوذ لامعة تعكس أشعة الشمس أحذية ثقيلة تخط الأرض بخطوات مدروسة. وقفوا صفا طويلا متراصا يشبه جدارا حيا من الفولاذ والسلطة وكأنهم سور يحمي المدينة نفسها لا مجرد فتاة مكسورة الخاطر.
دوى صوت أحد المحركات بقوة فارتد صداه في الشارع. لم يكن صوتا عاديا بل هديرا يحمل رسالة غير منطوقة
نحن هنا ولن نسمح لأحد أن يمسها.
حتى الطيور التي كانت على الأسلاك الكهربائية رفرفت مبتعدة من شدة الصوت وكأنها شعرت بأن حدثا غير عادي يجري في الأسفل.
أشار مايك هامر لوسونرئيس النادي الرجل الذي يخشى اسمه في نصف الولاية ويحترمه النصف الآخربإصبعه نحو تايلر.
كانت الإشارة بسيطة لكنها جعلت الصبي يقفز خطوة للخلف بلا إرادة.
قال مايك بصوت يقطع الهواء
أتظن أن من المضحك أن تسقط فتاة مرت بما لن تستطيع تحمله أنت يوما
اقترب خطوة.
كان الظل الذي يرسمه جسده على الأرض أكبر من الظل الذي يرسمه أي رجل عادي.
اسمع يا فتى القوة الحقيقية ليست في إيــ,ذاء الناس بل في حمايتهم.
ساد صمت ثقيل صمت لم يعد فيه مكان للضحك أو السخرية أو الكلمات. حتى السيارات العابرة خفضت سرعتها لتتابع المشهد. بعض السائقين فتحوا نوافذهم وأطلوا بوجوه مذهولة. امرأة كانت تسير كلبها توقفت تماما. رجل كان يركض صباحا وقف وهو يلهث ونسي كل شيء إلا ما يراه أمامه.
كان هناك شيء مقدس يحدث في الشارع شيء يشبه العدالة حين تأتي في الوقت المناسب.
ابتلع تايلر ريقه بصعوبة.
بدأ لون وجهه يتلاشى وارتجفت شفتاه وقد أدرك أن ما كان يفعله ليست مجرد مزحة مدرسية كما كان يصفها بل قسوة لا تغتفر.
ولأول مرة ذلك الصباح شعرت إميلي بالأمان شعور لم تعرفه منذ سنوات.
